吴起，别名吴子，战国时期著名的政治家、改革家、军事家。吴起既是兵家代表人物，又是儒家学者，亦是法家先驱。

吴起是孔子的再传弟子，先后求学于儒家的思孟学派和西河学派，后世把他和孙武并称为“孙吴”。《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》，在中国古代军事典籍中占有重要地位。吴起创立了中国第一支职业军队，是中国历史上唯一一位一生无败绩的名将，被认为是中华第一名将。他一生历仕鲁、魏、楚三国，在内政、军事上都有极高的成就。他仕鲁时曾击退齐国的入侵；仕魏时屡次破秦，尽得秦国河西之地，成就魏文侯的霸业；仕楚时主持改革，史称“吴起变法”。前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变杀死吴起。