北魏南北朝，是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权。386年拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川自称代王，重建代国，定都盛乐。同年四月，改称魏王。398年六月，改国号为魏。 史称北魏。398年七月，道武帝拓跋珪迁都平城，称帝。439年，太武帝拓跋焘统一北方。493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举改革。534年，分裂为东魏与西魏。东魏武定八年，高洋废孝静帝，代东魏自立，北齐建立。西魏恭帝三年禅位于宇文觉，北周建立，北魏历史宣告结束。 从386年道武帝拓跋珪重建代国至534年分裂为止，共历20帝，享国148年。北魏时期，佛教兴起，佛教得到空前发展，迁都洛阳和移风易俗，促进了北魏的封建化和民族融合。