韩愈是唐宋古文运动的领袖，唐宋古文运动是指唐代中叶及北宋时期以提倡古文，反对骈文为特点的文体改革运动，因同时涉及文学的思想内容，所以兼有思想运动和社会运动的性质，“古文”这一概念由韩愈最先提出，他把六朝以来讲求声律及辞藻、排偶的骈文视为俗下文字，认为自己的散文继承了两汉文章的传统，所以称“古文”，韩愈提倡古文，目的在于恢复古代的儒学道统，将改革文风与复兴儒学变为相辅相成的运动，在提倡古文时，进一步强调要以文明道，除唐代的韩愈、柳宗元外，宋代的欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙等人也是其中的代表性人物。