龟是以甲壳为中心演化而来的爬行动物，龟的甲壳由拱起的背甲和扁平的腹甲构成。联接背、腹甲的部分称甲桥。整个龟壳呈盒状，一般龟的头颈、四肢和尾部在其中能自由伸缩，起到较好的保护作用。背、腹甲均由两层构成。内层由骨板构成，来源于真皮，外层由角质盾片构成，来源于表皮。盾片和骨板的数目和排列方式，是龟类分类的依据之一。