项羽战败死之后，刘邦没有下令杀项氏家族，反而是给他们赐姓为刘。为了感谢项伯的就命之恩，于是就将项伯封为射阳侯。直到在孝惠帝三年的时候，项伯去世。项伯是战国末期的楚国贵族。他的父亲是楚国的大将项燕。在年轻的时候，项伯是一个嫉恶如仇的侠士，他十分同情那些饱受战争之苦的普通百姓，而相应地他对于那些欺凌霸市的达官贵人则是厌恶至极。他也是项羽叔父中年纪最小的叔父。在他早年的时候曾杀了人，于是在此之后便跟随韩公子张良在下邳躲避。后来在汉王朝建立之后，刘邦为了感谢项伯当年在鸿门宴时的解救之恩，于是就给他赐了刘姓，并封为射阳侯。