小说第一段的作用通常有：

描写环境，烘托氛围；为整个小说打下某种契机、铺垫、伏笔；交代故事发生的时代背景，交代时间、地点、人物和起因；设置悬念，引出下文，引发读者思考；点题，总领全文，衬托人物形象。

小说第一段在结构和内容上的作用通常有：

结构：统领全文、引出下文、为后文做铺垫；内容：开篇点题、提出问题引人注意、欲扬先抑、渲染气氛。