笑面佛是指佛教中的弥勒菩萨，弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。

要注意的是，笑面佛和笑面虎是两种不同的意思。笑面虎是比喻人外表善良，实际内心却是心地凶狠。笑面佛则是指佛教中的弥勒菩萨，据说此佛常怀慈悲之心。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜”。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行去世。