云南是中国少数民族最多的省份全国56个民族中，云南就有52个，其中人口在5000人以上的民族有26个，除汉族外，少数民族有25个。 全省总人口约4192万人，其中少数民族人口1300多万人。 在25个少数民族中人口最多的是彝族，有400多万；人口最少的是独龙族，仅5500人。

云南民族众多，其形成原因也很多，主要是因为：

1、云南地处高原，崇山峻岭，交通阻隔， 各地居民处于相对封闭的状态之中，逐渐发展为不同的民族；

2、中原和北方统治民族进入云南，也带来了一些少数民族人口；

3、一些少数民族人口在元明清时期因避难、 逃荒或其他缘故，先后从内地迁入云南。