咽是一前后略扁的漏斗形肌性管道，有前壁、后壁及侧壁，其前壁不完整，故咽向前分别与鼻腔、口腔及喉腔相通，咽分为鼻咽、口咽和喉咽三部分：1、鼻咽：上段与鼻腔相对称的部分；2、口咽：中段与口腔相对称的部分；3、喉咽：下段在喉的部分。

咽具有吞咽功能，呼吸功能，保护和防御功能以及共鸣作用。此外，咽也是一个重要的发音共振器，对发音起辅助作用。