因为食物，燕子主要以蚊、蝇等昆虫为主食，北方的食物比南方多，故回到北方。

燕子是人类的益鸟，一只燕子一个夏季可捕食各种害虫50万只以上，是我国著名的夏候鸟，每年初春迁徙来到北方，夏季遍布全国，繁殖后结群南徙，到印度、南洋群岛及澳洲等地越冬。燕子以昆虫为食，且它们习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果、种子和在冬季改吃树叶，不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵。