每一种锁在构造上都有不同之处，这就决定了其功能的不同。对于开锁原理而言，绝大多数锁的开锁原理是相同的，除磁卡锁、电子锁等部份锁例外。

一般的锁，如普通门暗锁，拉闸门锁，十字型门暗锁等，虽然它们的样式、构造、大小不相同，但开锁原理却是完全相同的。这些锁开锁原理之所以完全相同，主要是在于它们的锁心都是圆形物体。学过物理的人都知道，只有圆形物体才能自由地转动。方形、扁形是物体是不能随意转动。

在伸钥匙进入锁心钥匙孔后，钥匙上的齿槽把锁心弹子也内的弹子向下压缩，刚好把锁心弹子孔内的弹子全压倒，压平锁心弹子孔的另一面孔口处，（锁心弹子孔口与锁身弹子孔口的接触面），这时锁身弹子孔内的所有弹子由于被锁心弹子孔内弹子向下压的作用，也全部被压平锁身弹子孔口，回到锁身弹子孔内。这时，锁身弹子孔内的弹子不能卡进锁心弹子孔内，锁心弹子孔内被下压的弹子也不能压下进入锁身的弹子孔内，就是说没有了东西卡住圆形锁心。然后可用钥匙扭转锁心进行转动，锁心转动后则带动锁身内的机关，把锁打开。这便是开锁原理。