会抑制大脑皮质的高级活动，浓度较高时还能对周围神经产生抑制作用。

长期饮用含酒精的饮料可引起大脑皮层功能紊乱、智力减退、注意力不易集中、记忆力减退、判断力下降等。乙醇有肝脏毒性，可引起中毒性肝病。对消化道有刺激作用，可导致胃和十二指肠溃疡。人对酒精的耐受量有较大的差异。