起源:大约4000年前。当时住在英国的人，从几千年前直到公元元年左右，一直都使用居尔特语。也就是说英语起源于居尔特语，而最初的居尔特语却在英语中消失了.英语也该属於居尔特语，但事实上英语却隶属于日尔曼语。分类比较复杂，可以参照下列年表。根据分类，从公元450年-1100年间的西日尔曼语才真正是英语的起源。发展:英语的发展大致分为三个阶段：古英语时期(公元449年至1100年），中古英语时期(公元1100年至1500年 )，现代英语(公元1500年至今 )。