以民为本的意思为万民百姓是国家的根本。治国应以安民、得民作为根本。

以民为本的思想诞生于春秋战国时期。

民就是老百姓的意思，与君相对。以民为本，用孟子的话说，就是“民为重，君为轻”。在唐朝以前，只有以民为本，没有以人为本。唐太宗李世民当了皇帝之后，为避皇帝的讳，世改称代，民改称人。于是，以民为本就成了以人为本。但在唐朝，意思并没有变。以民为本针对的是君主，以人为本比较的是人和物。