“社稷”是一个特指名词，国家的象征。社，古代指土地之神，按方位命名：东方青土，南方红土，西方白土，北方黑土，中央黄土。五种颜色的土覆于坛面，称五色土，实际象征国土。古代又把祭土地的地方、日子和礼都叫社。稷，指五谷之神中特指原隰之祗，即能生长五谷的土地神祗，这是农业之神。

这句话出自司马迁的《陈涉世家》，是秦末农民起义的领袖陈胜、吴广的传记。