利用物质的光电导现象与静电现象相结合的原理进行复印。首先用高压电晕放电使感光体表面在暗处充上静电荷，然后对原件进行曝光，曝光部分静电荷消失，其余部分静电荷保留，形成肉眼看不见的静电潜像。再用显影剂将静电潜像显影成可见的墨粉图像，将墨粉图像转印到普通纸上，加热墨粉使其熔化而定影在纸上，即得到复印件。