按用途分：

1、点火药。用以引燃火工药剂，烟火药剂，推进剂及发射药的药剂；

2、发射药。通常指装在枪炮弹膛内用以发射弹丸的火药；

3、固体推进剂。固体火箭发动机的动力源用材料，在导弹和航天技术发展中起着重要的作用。

按燃烧时外部特征分:

1、有烟药。燃烧时产生烟雾；

2、无烟药。燃烧时无烟雾。