庙号是皇帝于庙中被供奉时所称呼的名号，起源于重视祭祀与敬拜的商朝。最初不是所有君王都有庙号，君王死后会建筑专属的家庙祭祀，在几代之后需要毁去原庙，于太庙合并祭祀。合于太庙祭祀称为“祧”，“祧”这件事情有实际上的作用，如果留下每个君王的庙，数代之后为数众多的家庙会有祭祀上的困难，对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王，会特别追上庙号，以视永远立庙祭祀之意。

谥号为东亚古代君主、诸侯、大臣、后妃等具有地位的人死去之后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，给予一个寓含善意评价、带有评判性质的称号。此外，受中华文化影响的一些邻近国家也有使用，不是每个东亚古代国家都用谥号。