回程误差产生的主要原因是仪表传动机构的间隙，运动部件的摩擦，弹性元件滞后等。测量器具对同一个尺寸进行正向和反向测量时，由于结构上的原因，其指示值不可能完全相同这种误差被称作回程误差。回程误差是指在同一点，正行程读数与反行程读数的差。回程误差是一个绝对值，没有负数。