南丁格尔奖是红十字国际委员会为表彰在护理事业中做出卓越贡献人员的最高荣誉奖；英国人弗洛伦斯·南丁格尔在1854年至1856年的克里米亚战争中首创了护理工作。

她将个人的安危置之度外，以人道、博爱、奉献的精神为伤兵服务，成为护理工作者的楷模，1907年国际红十字组织在第八届国际红十字大会上设立南丁格尔奖，1912年在华盛顿举行的第9届国际红十字大会上首次颁发。 

南丁格尔奖是奖给护理事业做出卓越贡献的人员。