脂膏在古代是人民辛勤劳动所得的财富，也指油脂、脂肪、脂膏、松脂、脂油。《后汉书·仲长统传》：“使饿狼守庖厨，饿虎牧牢豚，遂至熬天下之脂膏，斵生之骨髓。”李敬方《汴河直进船》诗：“东南四十三州地，取尽脂膏是此河。”赵元《修城去》诗：“一锹復一杵，沥尽民脂膏。”夏衍《秋瑾传》第一幕：“不仅是一个有责的匹夫，而且是一个吃了国家俸禄、吃了民间脂膏的官吏。”