蕾切尔·卡逊生于宾夕法尼亚州的斯普林达尔的农民家庭，1929年 毕业于宾夕尼亚女子学院，1932年在霍普金斯大学获动物学硕士学位。毕业后先后在霍普金斯大学和马里兰大学任教，并继续在马萨诸塞州的伍德豪海洋生物实验室攻读博士学位，后由于经济条件不允许她继续攻读博士所以只得在渔业管理局找到一份兼职工作，为电台专有频道广播撰写科技文章。1936年通过了严格的考试筛选，战胜了当时对妇女在行政部门工作的歧视，作为水生生物学家，成为渔业管理局第二位受聘的女性。1962年，其创作的《寂静的春天》引起各界的轰动并引发了美国以至于全世界的环境保护事业。