鲤鱼和鲫鱼同属鲤科鱼类，鲤鱼为鲤属而鲫鱼为鲫属。

主要区别如下：

鲤鱼：特征是具两对须，三排咽喉齿，成1.1.3-3.1.1的排列。

鲫鱼：形似鲤鱼，但身体较高。无须。 背鳍、臀鳍都具有硬刺，后缘呈锯齿形。

鲫鱼相对鲤鱼而言，头短小，吻钝。鳃耙长，鳃丝细长，体侧扁而高，腹部略圆。

在自然条件下，鲤鱼的食性偏重于动物性，鲫鱼的食物通常以植物性为主。