解放初期51年成立重工业部船舶工业局，52年划归一级部，任务是抢修改装军船支援解放战争（和朝鲜战争；打捞沉船、修造民船、建造小炮艇；接管和改造旧中国的修造船厂；集中力量建造苏联转让的舰艇；组建船舶科技机构；着手研制万吨轮等。1961至1978年，是新中国船舶工业曲折前进的18年。63年正是成立六机部。主要任务调整方针任务，组建国产化协作机制，立足国内配套，调整生产方向以军品为主，造船从仿制改进到自行研制，贯彻战略部署重点建设三线。文革中遭到创伤。1979年十一届三中全会后，保军转民再次调整生产方针，实行军民结合、军品优先，民用船舶迅猛发展。以五种军船导弹驱逐舰、核潜艇、常规潜艇、导弹快艇、护卫舰为重点，研制完成两项重大工程弹道导弹核潜艇和远洋测量船队，造船业稳步全面发展。1982年改为中国船舶工业总公司，以后又分为中国船舶北方重工集团和中国船舶南方重工集团。