地表温度就是地面的温度。太阳辐射到达地面后，一部分被反射，一部分被地面吸收，使地面增热，这时地面温度就是地表温度。测量的时候就是贴近地表的地面温度。

地面再通过辐射、传导和对流把热传给空气，这是空气中热量的主要来源。而太阳辐射直接被大气吸收的部分使空气增热的作用极小，只能使气温升高0.015~0.02℃。气温是空气温度。因为地表在太阳照射下，会吸热白天的温度相对气温较高，一般情况下地表温度都会高于气温。