橘子和桔子的区别是南北地区的叫法不同。在中国北方地区人们习惯上就会把桔子写作“橘子”，而在南方地区则多数会用“桔子”来称呼。

同时，橘和桔都是现代汉语规范字，桔作橘子一义时为橘的俗写，而且桔也曾做过橘的二简字。

所以说，桔子和橘子其实是同一种水果，它们唯一的区别是南北方的叫法不同。