远房亲戚指的是三代、五代血亲之外，还有一定血缘关系的亲戚。例如祖父的兄弟的孙子，曾祖父的兄弟的男性后人，高祖父的兄弟的男性后人都属于远房亲戚。与远房亲戚相对的是近亲，近亲是三代以内的直系亲属，例如表兄弟、表姊妹、堂兄弟、堂姊妹。

中国的外亲划分：

外亲是指女系血亲相联系的亲属，包括与母亲有关的亲属和与出嫁女儿相联系的亲属等。与母亲有关的亲戚，例如外祖父母、舅、姨及表兄弟姐妹等。与出嫁女儿相联系的亲戚，例如女婿、外孙子女和姑父及其子女、亲家等。其中，借着父亲的姐妹或母亲的兄弟姐妹而连结的亲属称为表亲，而前者父方表亲又称为姑表亲，后者母方的表亲又称为姨表亲。