冬天三九天的意思是从冬至逢壬日算起的第3个寒天，是一年中最寒冷的一段时间。三九天的具体计算方法是以冬至逢壬日为起点，每“九天”算一“九”，第一个九天叫做“一九”，第二个九天叫“二九”，以此类推。一年中最冷的时段便在“三九、四九天”，数到“九九”八十一天，春天就到了。

数九寒天历史：

数九寒天方法历史悠久，在我国民间口口相传，有历史、乏记载，至于起源何时，没有确切的资料。不过，至少在南北朝时已经流行，梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。在中国传统哲学中的阴阳的消长，阳长阴消就象征暖来寒去。在传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是最大不过之数。九，为至阳之数，也称老阳，九又是至大之数，至阳之数的积累意味着阴气的日益消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来，春已深矣了。