稻壳是稻谷外面的一层壳。可以用来做酱油、酒、燃料，装成袋也可种植平菇。稻壳是由外颖、内颖、护颖和小穗轴等几部分组成，外颖顶部之外长有鬓毛状的毛。正稻壳则是由一些粗糙的厚壁细胞组成，其厚度大约24～30微米，稻壳富含纤维素、木质素、二氧化硅。

稻壳的主要成分因品种、产地、加工方法不同而有较大差异，一般其含水量为12%左右，含碳36%，含氮0.48%，含磷0.32%，含钾0.27%，稻壳与稻草的含量组成情况大致相似，但稻壳的硅酸含量比稻草要高得多。稻壳的碳氮比高达75.6%，是难于发酵的有机物料之一，其发酵难度很高，一般发酵助剂很难将其“制服”。因此，稻壳发酵应先采用尿素“氨化”处理，或用家畜粪尿混用进行氨化处理，才能获得较理想的发酵效应。