炭黑广泛应用于油漆调色、油墨着色剂、黑色浆的原材料、色母粒的填充、黑色密封胶抗紫外线、建材染色、电线电缆、皮革、塑料等众多领域，炭黑的作用主要是作为着色剂。据记载，中国是世界上最早生产炭黑的国家之一。

炭黑由碳组成，但通常被定为无机颜料类。炭黑是烃类经气相不完全燃烧或热裂解而成的黑色粉末状物质。由于生产工艺的不同，通过不同的工艺条件可得到各种性质不同的产品。