正月为岁首的是汉代武帝时期，自汉武帝太初元年始，以夏年(农历)正月百初一为“岁首”(即“年”)，年节的日期由此固定下来，延续至今。

汉朝初建立时，每年都要面对匈奴的侵略，与匈奴和亲，其实也是变相的送钱，国内又版奉行黄老思想，在文景之治下，商业有所发展，农民家中开始稍有余粮，但国家还是很穷的。

到了汉武帝时期，国家渐渐富强起来。汉武帝意气风发，豪情万丈。他决定改历法，易服色。

公元前104年，他颁布了新的历法《太初历》，将一月再权次定为岁首。