正常成人静息状态下，呼吸次数正常值为12-20次/分，且呼吸频率规整，呼吸与脉搏的比例为1:4。病理情况下可引起呼吸频率的变化，呼吸频率大于20次/分时，称为呼吸过速，常见于发热，疼痛，贫血，甲状腺功能亢进，心力衰竭等，也可见于癔症患者。呼吸频率低于12次/分时，称为呼吸过缓，常见于应用麻醉剂和镇静剂过量，颅内压增高，脑血管疾病等。