对若干典型流域喀斯特峡谷系统的研究发现，喀斯特峡谷的发育一般经历了由简单（以地表河下切为主的峡谷）→复杂（地表、地下水网并存，地貌结构最复杂）→简单（有完整水动力剖面和溶洞层的峡谷）的演化过程，每一阶段都有独自的地貌结构，水动力剖面和地貌景观特征。

岩溶峡谷按形态可分为v形峡谷、嶂谷、箱形峡谷和地缝式峡谷等。长江三峡是最为著名的岩溶峡谷，全长124km地缝式岩溶峡谷以重庆奉节的天并峡最为有名，峡谷长6162m，谷底宽1-15m，垂直深度80-229m。谷深远远大于谷宽的特殊芥地景观，这种谷地多分布于地壳急速抬升，流水深切的石灰岩地区。岩溶嶂谷往往适于漂流游乐活动，是一种极佳的参与型旅游资源贵州兴义冈家地质公闶的马岭河。