水击三千里中水击：翅膀拍打水面，能激起三千里的浪涛击：拍打，这里指鹏鸟奋飞而起双翼拍打水面。用水去打的意思语出庄子、逍遥游鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。指鹏飞将起，以翼击水。后以喻远大前程。

庄子文章主题是追求一种绝对自由的人生观，作者认为，只有忘却物我的界限，达到无己、无功、无名的境界无所依凭而游于无穷，才是真正的“逍遥游”。先是通过大鹏与蜩、学鸠等小动物的对比，阐述了小与大的区别；在此基础上作者指出，无论是不善飞翔的蜩与学鸠，还是能借风力飞到九万里高空的大鹏，甚至是可以御风而行的列子，它们都是“有所待”而不自由的，从而引出并阐述了“至人无己，神人无功，圣人无名”的道理。