总理衙门的特点：总理衙门号称“总理”，却也并非政府内阁。最先皆为应对国家面临的重大情况而成立，但最后却成常设机构；它们作为最高级别的国家机构，却都是“差遣”性质，官员无品秩，属于兼差。

总理衙门还长期由亲郡王领衔，但却仅属于“差遣”，也就是说，办事大臣，都没有对应的品秩，看上去有点像是临时机构。