抗日战争时期，南通地区是苏中抗日民主根据地的一部分。

南通是江苏省开展革命斗争最早、坚持时间最长的老区，老区面积占全市95%以上。作为土地革命时期的红十四军、抗日战争时期的新四军和解放战争时期华中解放军的重要根据地之一，南通为中国革命的胜利作出了巨大贡献。抗日战争爆发后，新四军在建立以茅山为中心的抗日根据地的同时，派挺进纵队北上，建立以黄桥为中心的苏中(苏北)抗日根据地，从根本上改变了苏北敌、顽、我军事力量的对比，从此新四军成为苏北抗日的主要力量。苏中、苏北抗日根据地连片发展，占南通地区总面积95%的土地都在我党我军和抗日民主政府的掌控之下。