德意志一词来源于古德语，意为人民，最早史见于西元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的日尔曼部落所讲的方言。当这些讲德意志语的部落后来建立了自己的王国时，他们不但用德意志来称呼自己的语言和人民，还用它来命名自己的国家。