全书《本纪》四十七卷、《志》一百六十二卷、《表》三十二卷、《列传》二百五十二卷，共四百九十六卷，是中国二十四史中最庞大的一部史书。

《宋史》的体例完备，融会贯通了以往纪传体史书所有体例，纪、传、表、志俱全，而且有所创新，如外国和蛮夷分别列传，这就分清了国内的民族和国外的领邦的界限。

《宋史》是研究辽、宋、金代历史的基本史籍之一。在现存的宋代重要史料中，只有《宋史》贯通北宋与南宋，保存了三百二十年间的大量历史记录，很多史实都是其他书中所不记载的。