贝类中有一些种类一周年即达到成熟，寿命只有1年，如裸鳃类和头足类中的一些种。有一些种类寿命较长，但大多也是1年达成熟。生长的速度随种类和环境条件不同而异。温度适宜，饵料充足则生长快，反之则生长慢。贝类的寿命以双壳类为最高，贻贝和海螂能活10年，马氏珠母贝可活12年，蚌类的寿命较长，珍珠蚌能活80年。砗磲甚至可活1个世纪，这种贝最大的直径达3米，最长的寿命可以达到200岁，分布在我国的南海和台湾沿海地区，生活在珊瑚礁区，以浮游生物为食，是国际公约保护动物。