玉环和玉的形制相仿，只是玉有一缺口，正是这一缺口之别，这两种圆玉便表达了两种完全不同的信息，玉环表示修好，认可，玉表示绝交，反对。

古代流放边境的罪臣，三年之后，如果得到君王送来的玉环，便得知君王召其归还，因为环与还同音，如果得到玉，便知君王已与他断绝，返回无望，因为与绝音近。