紫菜头为藜科甜菜属下的一个“种”，是一种二年生草本块根生植物，肉质根呈球形、卵形、扁圆形、纺锤形等。由生长在地中海沿岸的一种名叫海甜菜根的野生植物演变而来。紫菜头红焰如火，目前，被称为火焰菜。

甜菜根叶亦是一种可食蔬菜。是不是觉得很神奇，其实它们是同一种蔬菜，只是不同的叫法罢了，甜菜根对于我们比较熟悉，因为它的这个名称比较普遍。