201和304的不锈钢的化学成分不同，304不锈钢含镍、铬元素比201不锈钢多，锰元素比201不锈钢少。304不锈钢韧性强，201不锈钢韧性不足。201不锈钢含锰元素较高，对人体神经系统有害，304不锈钢安全属于食用级别材质。

除此之外，304不锈钢含镍、铬多，防腐蚀性能好，价格贵，多用于室外建筑，而201不锈钢价格低，不锈钢耐酸、耐碱性能好，多用于室内装饰管、工业管。