一般是化合价高的具有氧化性，化合价低具有还原性，中等的化合价都具备元素在化合物中都有自己相对稳定的一个价态，当它的化合价比这个稳定化合价高（不稳定）时它就要降下来，对外就表现出抢夺电子氧化其他的化合物，而自身被还原。当化合价低时正好相反有些化合物在相对最稳定价态（即使此价态也不是很稳定）的状态下遇到强氧化或还原剂时，会被迫与之反应而被还原或氧化，表现出氧化性和还原性。