DNA在生理环境的离子强度和酸碱度下会形成双螺旋结构。这只是因为在生理条件下两个互补DNA分子在和水、盐随机互相作用的过程中会发现双螺旋的构象有着最低的自由能，当它们相遇时因为氢键的亲和力，化学平衡会自发地向双螺旋方向发展，就像水蒸气形成氢键凝结成液态水一样。但这并不代表DNA永远是双螺旋结构。