潮汕人起源于中原，繁衍于潮汕。是指历代从中原南下福建而后迁入粤东地区的早期汉人后裔。当代多数潮汕人以潮州话为母语，现集聚于海内外近60个国家和地区。常住潮汕本土人口约1000万，常住国内其他地区人口超1000万，迁居海外人口约1500万。

潮汕人敢于闯荡、善于经商，以“爱拼才会赢”为座右铭，他们在各大领域尤其是商界成就显著 。故早在上世纪初便被誉为“东方犹太人” 。

潮汕人所在的潮汕地区在古时称为潮州府，如今潮汕地区则主要指：潮州市、汕头市、揭阳市以及原潮州府丰顺县。