关于这种动物的叙述只存在于书籍或民国时期的一些民间传说，所以该动物是否依然真实存在有待考证。

马老虎一词来源于《1956，潘光旦行脚》里的一段记载：“马彪，这里的老百姓大都叫它为马老虎。老乡说，马老虎就是老虎的克星，马老虎能吃老虎，它的头长得像马头，山里有它在，老虎就不敢大声吼叫，声称它自己是“大王”了。马老虎像狗那么大小，黄黄的毛，马头，长尾，有狗那么大小，黄黄的毛，行动极快，喜欢集体行动，一群一群的，在山里，一个跟着一个的到处游动。它们喜欢吃老虎、野猪，也有本领吃它们。”