一般认为霰弹枪是独立分类，与步枪平级。霰弹枪旧称为猎枪或滑膛枪，现在的有时又被称为鸟枪。霰弹枪的枪管较粗，子弹粗大，射击的时候声音很大。枪口径在12至20毫米之间，火力大，杀伤面宽，是近战的高效武器，已被各国军队，特种部队和警察部队广泛采用。