发生氧化反应，乙醇和氧气在铜的催化作用下加热可以反应生成乙醛，这是醇的催化氧化反应，其反应实质是铜先和氧气反应生成氧化铜，氧化铜和乙醇再反应，氧化铜将乙醇氧化生成乙醛，此时氧化铜被还原为铜。整个过程中铜先反应后生成，铜做催化剂。