热敏纸是一种特种高级纸，使用一种化学原料涂抹在纸上，使得纸张可因受热而改变颜色，不需要使用墨水，油墨，热敏纸使用于热感打印机，且特别使用在廉价且重量轻的设备，像传真机，加算器，收银机与信用卡终端机等，热敏纸的表面，会涂抹固态的染剂与合适的基质，像荧烷类的隐色染料以及磷酸正十八酯，当基质加热到其溶点时，染剂会与酸性物质反应，转换成有色态，而基质很容易快速冷却，染剂的有色态会直接被保存于亚稳定状态，一段时间后，颜色仍会逐渐消退，适用于不需长期保存的作用。