"文明冲突论"的创始人是美国著名学者塞缪尔·亨廷顿。

在冷战刚结束、苏联解体不久，亨廷顿就于二十世纪九十年代早期提出了后来一直在许多国家的政界和学术界争论不休的"文明冲突"理论。这些观点集中在《不是文明，又是什么》，《西方文明：是特有的，不是普遍的》，以及专著《文明冲突与重建世界秩序》。

亨廷顿还就文明冲突问题，在不少国家、大学、学术机构作过专题演说，但主体观点仍未突破他在上述学术文献中表达的思想。